- La Salamandra-

In natura, la salamandra è un anfibio con un corpo sottile, una lunga coda e quattro
zampe della stessa lunghezza. Alcune specie trascorrono tutta la vita in acqua, altre sono
unicamente terrestri. Su questo anfibio, evitato da diverse specie di animali ma innocuo per l'uomo, sono sorte numerose dicerie popolari. Notissima è la credenza secondo cui la salamandra gialla e nera sarebbe in grado di attraversare il fuoco senza subire alcun danno: è un essere misterioso capace di vivere, morire e rigenerarsi nel fuoco.

A questo misterioso animale è legata una tradizione di simboli e significati che ha radici molto lontane. Se ne parla già nell’antica Grecia e si trovano riferimenti anche nei miti pagani, nelle religioni cristiana ed ebraica, nella cultura arabo-persiana, perfino nel culto esoterico. Nel periodo romano gli venivano attribuiti poteri speciali come quello di spegnere gli incendi, tanto che esemplari disseccati venivano venduti nei mercati per
allontanare il pericolo di incendi domestici.

Plinio il Vecchio, nel suo Historia Naturalis, racconta che la valorosa salamandra sarebbe tanto affascinata alla vista del fuoco da lanciarsi nelle fiamme come per sbaragliare un nemico. Simili ipotesi, peraltro, erano già state formulate da Aristotele nel IV secolo a.C.
La leggenda legata a questo piccolo animale, si deve probabilmente, al suo naturale comportamento: le salamandre trascorrono il letargo invernale in vecchi tronchi. Quando capitava che nel caminetto finisse un pezzo di legno contenente una salamandra, era possibile vederla scappare di corsa dalle braci dopo il brusco risveglio, spesso incolume grazie alle secrezioni naturali della sua pelle.

In alchimia è il simbolo della pietra incandescente o zolfo filosofale. Nell'iconografia cristiana del medioevo, l'animale rappresentava il “giusto che non perde mai la pace dell'anima e la fiducia in Dio, pur nel mezzo della tribolazione”. La salamandra è il simbolo del mistero. Fu considerato emblema di Giustizia: essa tratteneva i fuochi buoni e spegneva quelli cattivi al suo passaggio. La salamandra è un simbolo di coraggio e resistenza, può riprendersi da ferite gravi o anche amputazioni. Ma simbolizza anche la fragilità, trattandosi di un animale piccolo. La salamandra simbolizza il binomio freddo/razionalità, in contrasto con il fuoco/estremismo.

È simbolo della fede costante, trionfatrice sul fuoco delle passioni sino a
spegnerle; la resistenza al fuoco equivale alla vittoria sul male.

a cura di:
Danilo Tregnago